Historique du safran
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Dans la mythologie grecque on raconte que Crocos et Hermes jouaient au lancé du disque lorsque Crocos, ébloui par le soleil, fût frappé en plein front d'une blessure mortelle.  A l'endroit exact où avait coulé le sang sortit une belle fleur qui fût nommée «Crocus».

 

Le safran, stigmate du Crocus Sativus, serait l’épice la plus ancienne de toutes celles que nous utilisons en cuisine et le nom « Safran » nous vient de l'arabo-persan «za'faran» qui signifie «jaune» grâce à la couleur du safran après infusion

 

Nul ne connaît véritablement le berceau d’origine de cette fleur. Cependant, il se trouverait en Asie Mineure, certains s’accordant à dire que le point de naissance de cette épice se trouve probablement au Cachemire

 

La première preuve écrite de l’utilisation du safran remonte à l’an 1.500 avant notre ère où il en est fait mention dans le papyrus égyptien d’Ebers et dans lequel il possède son propre hiéroglyphe. Il entre également dans la composition de plus de 30 recettes médicinales.

 

Il est connu comme épice d'abord chez les Hébreux, puis comme teinture et produit de beauté chez les Egyptiens, mais aussi comme encens, aphrodisiaque, parfum ou médicament chez les Romains.


Bref, il est utilisé un peu à toutes les sauces...

 

Au fil des siècles, ce crocus est présent dans tout le bassin méditerranéen grâce, dit-on, aux botanistes qui accompagnent Alexandre le Grand dans ses voyages.

 

A la fin du VIIIième – début du IXième siècle, ce sont les musulmans qui apportent le safran en Afrique du Nord ainsi qu’en Espagne musulmane.

 

Enfin, ce sont les Croisés qui, au fil des inquisitions, font connaître les bulbes de crocus en France où la culture du safran atteint son point culminant au XVI° siècle, principalement dans le Gâtinais, avant de décliner à la fin du XVIII° siècle.

 

Au XVII° et XVIII° siècle, le safran est utilisé à titre pharmacologique dans de nombreux pays jusqu’au XIX° siècle qui voit ses activités thérapeutiques remises en question.

 

A l'heure actuelle, les plus grands producteurs de safran sont, dans l'ordre, l'Iran, l'Espagne, l'Inde, la Grèce, l'Azerbaïdjan, le Maroc et l'Italie. 

 

 

   
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